Infusiones Milenarias del Páramo Merideño: Un Legado de Sabores y Sabiduría Ancestral

En las alturas andinas de Venezuela, entre las brumas y los frailejones, se extiende el páramo merideño, un ecosistema único ubicado en el estado Mérida. Este territorio, coronado por picos nevados y valles húmedos, no solo alberga biodiversidad endémica, sino también tradiciones culturales profundamente arraigadas. Entre ellas, destacan las infusiones de hierbas aromáticas y flores, prácticas que entrelazan medicina ancestral, espiritualidad y conexión con la tierra.

Raíces Históricas: De los Timoto-Cuica a la Fusión Cultural
Los pueblos indígenas Timoto-Cuica, habitantes originarios de la región, desarrollaron un conocimiento botánico excepcional, utilizando plantas del páramo para ritos curativos y ceremonias. Tras la colonización española, este saber se fusionó con tradiciones europeas, dando lugar a un sincretismo que hoy perdura. Las infusiones, antes usadas en rituales de armonización con la Pachamama (Madre Tierra), incorporaron hierbas como la manzanilla y el toronjil, introducidas por los colonizadores.

Hierbas y Flores Emblemáticas: Botánica Sagrada
En el páramo merideño, cada planta tiene un propósito:

• Frailejón (Espeletia spp.):  Su néctar atrae abejas que polinizan flores usadas en infusiones. Simboliza resistencia y se asocia a leyendas locales. El jarabe de frailejón es utilizado para aliviar los procesos asmáticos.
• Poleo (Minthostachys mollis): Con propiedades digestivas y antiespasmódicas, es clave en tés para aliviar el «mal de altura».
• Árnica de páramo (Senecio formosus): Usada en cataplasmas e infusiones para desinflamar músculos.
• Menta (Clinopodium nubigenum): Fresca y estimulante, ideal para combatir el frío.
• Flor de Cardón (Passiflora ligularis): Sus pétalos se infusionan como sedante natural.

Preparación: Rituales que Honran la Tierra
La elaboración de estas infusiones es un acto ceremonial. Las hierbas se recolectan al amanecer, siguiendo ciclos lunares para potenciar sus propiedades. Se secan al aire libre o se usan frescas, mezclándose en proporciones precisas transmitidas oralmente. El agua, preferiblemente de vertientes naturales, se calienta en ollas de barro, evitando el hervor excesivo para preservar esencias. Se sirve en tazas de gres o de peltre, acompañando relatos familiares o momentos de reflexión.

Significado Cultural y Medicinal
Más que brebajes, estas infusiones son puentes entre generaciones. En comunidades como Mucuchíes o Gavidia, se consumen en fogatas nocturnas o como remedios caseros:

• Infusión de ruda con miel de páramo: Para gripes y congestiones.
• Infusión de manzanilla: Para calmar ansiedades.
• Agua de flores de caléndula: Usada en rituales de purificación.
  Además, son protagonistas en festividades como las Fiestas de San Benito, donde se comparten en señal de comunidad.

Desafíos y Resistencia: Preservar un Patrimonio Vivo
Hoy, estas tradiciones enfrentan amenazas: el cambio climático altera ciclos de crecimiento, y la migración juvenil pone en riesgo la transmisión oral. Sin embargo, empresas como Aromas de la Casita promueven huertos familiares, talleres y degustaciones de infusiones para revalorizar el conocimiento herbal.

El Aroma de la Memoria
Las infusiones del páramo merideño no son solo líquidos calientes; son historias condensadas, resistencia biocultural y un acto de amor a la tierra. En cada sorbo late la memoria de los Timoto-Cuica, la resiliencia campesina y la promesa de un futuro donde tradición y sostenibilidad se entrelacen. Preservarlas es defender la identidad de un pueblo que, como el frailejón, se inclina hacia el sol sin romperse ante el viento.